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    “伯元，定九那边说是今日要拟旨，让湖广总督林则徐入京觐见，这政事紧急，自然就没机会来了。”潘世恩向阮元陪笑道：“不过他今日来不了，我看也是好事，定九从来不喜穆中堂，若是今日来送你，那就不是饯别之礼了，咱们啊，都得在这里听他骂上半个时辰才是呢！”

    “是吗，穆中堂……竟是怎么回事啊？”阮元也好奇地问道。

    “唉……其实倒也没有定九所言那般不堪，我也和穆中堂，和定九一直在军机处快五年了，穆中堂是个什么人，我心里也有数。”潘世恩也向阮元叹道：“穆中堂的事我听说过一些，他如今做到会试主考，又兼翰林院教习，便有许多学生到他家中逢迎礼敬，据说学生的礼他是收了不少。可也正是如此，坊间便有传言，说这些学生，都是什么……穆党。却是过了，那些人不过是新科翰林，就算穆中堂有结党之意，要他们做什么啊？旁人也多有言，说穆中堂便如当日和珅一般贪权纳贿，我与他共事多年，却也没听说他真的收过贿赂，不过是外人眼见自己不得志，便迁怒与当朝宰辅罢了。”

    “就因为如此，定九便与穆中堂不和吗？”阮元又向潘世恩问道。

    “那倒不是，其实我也能看出来，穆中堂要说有什么不足，那就是……迎合太过。”潘世恩却也看出了穆彰阿与王鼎不和的关键，道：“穆中堂从来都是，若是皇上犹豫不决，他也不说话，可只要皇上意有所指，他必然会顺着皇上之语奏对。说实话，这件事我也以为不妥，定九尤其不喜他这种作风，定九也经常和我说，身为宰辅，自当明是非，以天下之是非为准绳。皇上行事合乎天意人心，那自也不必吹毛求疵，可若是皇上举措确实有欠考虑，又或者不慎偏听人言，那宰相自然要有所匡救才是啊？若是这个时候再去一味迎合皇上，那天下是非，不就被颠倒了吗？也就是这个缘故，定九同其他枢臣，包括之前的赛侍郎，如今的文侍郎关系都不差，可就是穆中堂这里，他是说什么都看不上了。”

    “是吗……”只是阮元这时却还不能预知，道光的犹豫和穆彰阿的迎合，一旦时机不对，会造成什么样的后果。

    而阮元此时感兴趣的，或许还是另一件事。

    “芝轩，你说……皇上今日让定九去拟旨，是让少穆总制入京觐见？难道……”回想起道光昔日相问之言，当时道光便已提及林则徐督鄂之际，禁烟颇有成效，这次让林则徐入朝，或许也是为了之后的禁烟大计。

    “伯元，看皇上的意思，这一次，皇上是下定决心想要禁烟了。”果然，潘世恩也向阮元答道：“只是皇上和我们商议之时，也说起如今禁烟，一是乏人，二是需要另行新制。新制这方面，皇上在想什么，我们还不清楚，但用人这方面，林总制是之前一两年里，禁烟最为得力之人，所以这次皇上召他入朝，应该就是为了商议禁烟之策了。”

    “只是可惜，许大人的太常之职，还是没有保住啊。”汤金钊却也向阮元道：“皇上前两日却也下了旨，将许乃济降为六品，勒令致仕，如今许大人也准备南归了。老师昔日之言，看来还是抵不过那些言官反复上折子啊。”

    “你是说，叔舟他……”阮元听闻许乃济终究还是被道光问责，心中自也有些不乐。只是他也清楚，如果道光果真下定决心查禁鸦片，那么最好的宣示手段就是罢黜许乃济，以示其“弛禁”之语不当，同时向中外宣告禁烟之意，再不可改。而许乃济也在归家之后一年，便即郁郁而终，这就不是此时的阮元所能预知的了。

    “伯元，你总是也致仕了，朝堂政事，就交给芝轩、敦甫他们去办吧，以后归家安享山水之乐，才真是让人羡慕啊。”这日英和也来到了东便门外送行，向阮元道：“前日你为我诗集作的序文，我已经收到了，能有你这一篇序文为我诗集增色，以后……以后也没什么遗憾了。”
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