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    “兰甫，你带来的这个学生，果真精于丹青之道啊？你看，他画的不就是我嘛。”阮元见了那幅版画，自也欣喜，只是这版画似乎又与寻常画作不同，疑惑之间，阮元也向那学生问道：“不过我倒是记得，一般雅好丹青之人，功夫都在寻常毛笔之上，你这今日所用，竟是一支炭笔，实在奇怪，还有，你这个箱子是做什么的？”

    “阮相国，后学名叫邹伯奇，这个箱子是西洋所传来的一种绘画箱子，相国方才坐在那边，箱子里的镜子就会在日光照射之下，把相国的身型容貌，尽数展现在箱子里面。”这名叫做邹伯奇的学海堂新学生向阮元介绍道：“其实后学并不会什么丹青之法，方才将木板放在箱中，后学便可以按照镜中照射轮廓，将相国样貌绘在木板之上，这一点都不难。”

    “如今西洋那边，还有这等新奇之物吗？”阮元听了邹伯奇解释暗箱绘画之法，也不觉赞叹道。

    “是啊，后学还听说过更精妙的办法，这种办法如今海内还没有名字，后学试着解释了一下，将其称为……摄影。”邹伯奇也向阮元介绍道：“据说这摄影之法，就来自这种暗箱绘画，但需要使用一些特别的药粉，还是先用一块木板放在箱子之内，其上洒满药粉，经过日光照射，人像留在木板之上，药粉见光，便会刻蚀而入木板之中。此后再寻一暗室，便可以用其他纸张将人像拓下，人像便与真人无异。只是……后学所言这摄影之法，如今也只是道听途说，日后定要认真研习，才能学成的。”

    “原来如此啊……没想到我离开广州快二十年了，广州那边又有了这般新奇之物，难得、难得啊……”阮元心中也将邹伯奇所言大致回想了一遍，只觉其中虽有些关要之处尚不能解，但按照邹伯奇的理论，这“摄影”之法或许真的可以实现。如果“摄影”成功，即便是毫无绘画技艺之人，也可以将眼前风景留存于木板之上，一时之间，亦自觉叹服。

    “是啊，老师，这两年战事虽然结束了，但许多读书人却也看得清楚，咱们大清，这一仗败得太奇怪了，甚至许多人都没反应过来，这场仗就打完了。究其根本，还是咱们对洋人的了解太少了啊，所以如今也有许多读书人想着，去广州和澳门搜集西洋风俗见闻，编撰成书，使天下士子皆知洋人为何物。我来扬州之前，去高邮见过默深先生，他是当年林总制的好友，听闻如今默深先生便即继承了林总制心愿，准备编撰一部尽览海外风俗国家的新书出来。”陈澧也向阮元说道。

    “默深啊，我还见过他呢。他那书作如今怎么样了？”阮元也有些好奇，向陈澧问道。

    “老师，默深那书如今定下是五十卷，快写完了，我这里尚有其中十卷的写本，也给老师看看吧。”陈澧一边说着，一边也从一旁包袱中取了一匣书出来，阮元也看得清楚，上面乃是《海国图志》四个字。陈澧也对阮元补充道：“只是默深这部书，学生看过之后，也觉得尚有不足之处，想着与他再做商议，方能成定本。这十卷是学生手抄而来，就送给老师吧。”

    “好啊，兰甫、伯奇，你们……以后的路会是什么样子，老师老了，只怕想不到，也走不动了，你们……你们且自努力，或许你们啊，能比我这个老师更有出息呢。”阮元看到《海国图志》与邹伯奇带来的箱子，又听闻“摄影”之名，自也隐隐发觉，或许未来天下将要发生的变化，会远远超出自己的想象，便也向二人鼓励道。

    “学生谢过老师鼓励。”陈澧与邹伯奇也当即回拜道。

    经过林则徐不断收集西洋资料，整理编辑，从《四洲志》到魏源扩写的《海国图志》，内容相较于阮元之时所闻各大洲旧事，早已多出了数倍不止。是以阮元看了这十卷写本，亦自感叹，不知海外之事，竟尚有如此之多是自己从所未闻。

    “难道下一个时代，真的要与今日全然不同了吗……”闲暇之际，阮元亦自感叹道。

    而阮元却也清楚，衰迈不堪的自己，已经没有能力进入下一个时代了……


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